Жестокий романс

В центре сюжета — вымышленный городок Бряхимов на берегу Волги, где в 1877—1878 годах разворачиваются события. Харита Игнатьевна Огудалова, вдова из уважаемой дворянской семьи, после смерти мужа оказалась в стеснённых обстоятельствах. У неё три взрослые дочери, и Харита делает всё возможное, чтобы обеспечить им достойное будущее и выдать замуж за состоятельных женихов. Несмотря на отсутствие средств, она принимает гостей в своём доме, надеясь, что красота и талант её дочерей привлекут внимание богатых холостяков, готовых жениться по любви на девушках без приданого.

Среди претендентов на руку младшей дочери Ларисы Дмитриевны Огудаловой — несколько состоятельных мужчин. Одним из них является Сергей Сергеевич Паратов, привлекательный и обаятельный барин, известный своим легкомысленным характером и богатством. Лариса, последняя из дочерей Хариты, остаётся непристроенной, и вокруг неё разгораются страсти и интриги, ведь каждый из поклонников мечтает завоевать её сердце.